Miss Waiting

微笑，在生與死之間。

死亡一直是個令人避之唯恐不及且慎重的話題，而自殺更是充滿悲傷和罪孽的深淵谷底，人們總是極力堅持自殺是錯誤的抉擇，卻不了解狠下心拋棄一切想往下跳的人們痛苦的原點。尼克‧宏比想帶我們深入四位主角的心靈，我並不害怕他們的內心世界既沉悶又哀淒，反而堅定地跟著作者的腳步尋訪四個平凡卻又獨特的個體。令我驚訝的是，誰能料想到在生與死之間，作者五彩畫筆下添上的新顏料竟是特立獨行的黑色幽默、真實多變的人性和現實的矛盾。作者不流俗於一般陳述故事的第三者，而是化身為書中的四位主角，用他們的角度和內心自白鋪陳、拼湊這份奇蹟似的相遇。

我喜歡這本書特立獨行的黑色幽默，故事的開場白就以極獨特詼諧的方式引人入勝。歡樂的除夕夜，全英國的人都沉浸在五光十色的派對中期待邁向新的開始，但派對大樓的屋頂上卻站著四個自認為世界上最不開心的人帶著一股衝勁和魯莽想奮力一跳，當他們爬上頂端遇見彼此時，卻驚訝地發現這塊被世人遺忘的灰色地帶還頗熱鬧的。他們來自不同的背景，有著不同的性別、個性和放棄生命的原因。馬汀是個曾進過監獄而身敗名裂的新聞主播；莫琳是個獨自扶養植物人兒子的單親媽媽；潔西是個失去姐姐、受不了父母約束的叛逆少女；阿傑則是搖滾夢破滅的美國少年。他們遊走在屋頂和現實間，一起誇口說出臨死前看見天使的謊言，一起到西班牙海灘旅行，彼此爭吵厭惡卻又互相扶持。他們一時迷失走上絕路，卻又在交叉點相遇。

我喜歡主角們真實多變的人性，他們的性格個個鮮明。馬汀自我矛盾又歇斯底里，但是同時又理性冷靜；莫琳保守而小心翼翼，性格質樸懂得包容；潔西看似魯莽沒有秩序，但她的直率和大而化之總能為大家在混亂中找到方向；阿傑熱愛音樂和書籍，在輕浮的外表下有顆懂得體諒的心。而在他們內心獨白的字裡行間也時時透露著自私自利、貪婪、憤世嫉俗和迷惘。他們不像小說中的虛擬人物有著完美的出身背景或人格，而是平凡、真實得像我們身邊的每個人，甚至是我們自己。作者揭露人性醜陋、自私的一面，不是一味地想教訓我們，而是想表達他們既討人厭又熟悉得令人喜愛的特質。他要讀者透過角色更認清自己，且堅決地強調不是不能想不開而是要試著跨過去。

我更喜歡故事中充滿著現實的矛盾。主角們在面臨死亡時顯得堅定而毫不在乎，但當他們真的站上了屋頂的邊界，腳尖懸浮在一百英尺的高空，腳根踩著厚實的水泥天台時，卻開始思考著身後被放逐的一切，無論是夢、是愛或是恨。在接連不斷的對白中更拋出一個個令人嘖嘖稱奇、從未想過卻一直存在你我之間的矛盾觀點。馬汀坐在天台邊準備跳下去時心裡想著：「唯一能表現自我的空間，只剩下檢視自己不真實的生命。」阿傑在頂樓第一次遇見他們時問道：「為什麼拋開一切往下跳會比面對自己的所作所為容易？」莫琳走下大樓重新面對她的兒子時忍不住難過：「我腦裡想到的全是內疚，我沒有在他身旁，我應該在的，沒有在的原因是我想永遠離開他。」而尼克‧宏比最後寫道：「想死是活下去的理由之一。」這些令人玩味的語句都讓我啞口無言卻也不可否認。

上了一堂關於生和死的課，我笑了。除了笑小說中的爆笑橋段，也笑自己有幸能認識這四個可愛的陌生人。經過好幾個小時的促膝長談，我看見創意和幽默的迷人；我學會愛自己的好更愛自己的缺陷；我也拾起勇氣思考並接受現實的矛盾。最後，我想說，絕路也是一條路，一條走起來辛苦但盡頭卻像一抹英倫夕陽般絢麗的路。